Vrijdagochtend rond 8.45u is bij pluimveeslachterij Verbinnen aan de Industrielaan 15 in Olen een giftig gas vrijgekomen. Het medisch interventieplan is afgekondigd. 26 lichtgewonden zijn naar ziekenhuizen in de Kempen gebracht.
Eerst dacht brandweer Herentals dat het ammoniak zou zijn. Het gaat echter om een ander gas dat in het bedrijf vrijgekomen is. Onderzoek moet nog uitmaken welk.
Update 9.15u : Er zijn 17 gewonden naar het AZ van Herentals gebracht. Ze hebben meestal braaknijgingen en hoofdpijn.
Ambulances rijden af en aan. De 200 personeelsleden moesten het bedrijf verlaten.
Brandweer Herentals is massaal aanwezig.
De gewonden zijn allemaal personeelsleden van Verbinnen zelf. De buurtbewoners van het bedrijf hebben geen medische last van het incident.
Update 9.50u : Brandweer Herentals is ter plaatse is met het team Incident Gevaarlijke Stoffen (IGS) om na te gaan wat de precieze oorzaak van het voorval is. Aanvankelijk was er sprake van een mogelijk ammoniaklek, maar de eerste vaststellingen zouden dat tegenspreken. De rest van het personeel is geëvacueerd naar een ander deel van het bedrijf.
Volgens de Herentalse brandweer is het nog niet duidelijk wat het probleem is. Er worden momenteel metingen uitgevoerd om te achterhalen wat er precies aan de hand is. Er hangt alvast geen doordringende, kenmerkende ammoniakgeur in het bedrijf.
Een andere piste die momenteel wordt gevolgd, is dat er dampen kunnen vrijgekomen zijn bij werken aan de vloer de voorbije dagen. De brandweer houdt er ook rekening mee dat niet alle 19 personen die zich misselijk voelen, ook effectief iets giftig hebben ingeademd, maar dat het gaat om een vorm van massahysterie.
Update 11.30u :
Uiteindelijk werden 26 medewerkers van Verbinnen met ademhalingsmoeilijkheden naar de ziekenhuizen in Herentals (8), Lier, Geel, Diest en Mol gebracht. Deze namiddag mogen ze allen naar huis.
Oorzaak van het incident : een bedrijfshal waar vannacht polierwerken plaatsvonden, hing vol uitlaatgassen van de motoren.
